"Wau-ilmiöstä" kilpailuetua yrityksen bisnekseen
Kuluttajien oletukset yritysten tuotteista tuntuvat kasvavan päivä päivältä. Nykyisin kenellekään ei tunnu enää riittävän, että yrityksen valmistama tuote toimii kuten kaikki muu aiemminkin. Sitä vastoin kuluttajat monesti odottavat, että uudet tuotteet yllättävät positiivisesti ja luovat käyttäjässään uuden positiivisen kokemuksen. Moni menestynyt innovaatio on sellainen, joka onnistuu kuluttajan silmissä erottumaan kaikista ympäristön muista lukuisista ärsykkeistä sekä opettamaan ja/tai viihdyttämään käyttäjäänsä.
Kun eri tuotteiden uutuusarvosta keskustellaan, niin sanottu "wau-ilmiö" tulee useasti terminä vastaan. Wau tarkoittaa sitä positiivista uutuudenviehätystä, jonka uusi tuote käyttäjälleen parhaimmillaan aiheuttaa. Viimeaikaisia esimerkkejä wau:sta ovat muun muassa iPod ("wau, tätä ruutua painelemalla voi tehdä vaikka mitä"), Facebook ("wau, täällä on minun kavereitani ja niiden kanssa voi pitää päivittäin yhteyttä") sekä Spotify ("wau, näitä biisejä ei tarvitse omistaa, vaan niitä voi käyttää kuukausimaksua vastaan"). Moni meistä on saattanut kokea wau-ilmiön vaikkapa avatessaan huoneensa ovea laadukkaassa hotellissa. Voisi myös väittää, että hehkulamppu, tietokone, sähköhammasharja ja jopa salmiakkikoskenkorva ovat varmasti aikanaan olleet wau-ilmiöitä käyttäjissään aiheuttaneita uutuuksia. Aivan kuin sitä olisi aina kaivannut jotain tällaista, mutta ei olisi osannut itse tällaista toisille kuvailla. Toisaalta wau:n ei aina tarvitse olla uutta, vaan wau voi myös olla retroa. Esimerkiksi musiikkiteollisuudessa uusien hittien wau-efekti tuntuu aika-ajoin syntyvän vanhoja hittejä kierrättämällä.
Yksi asia on varmaa: wau on lisäarvoa luova asia. Wau-ilmiön synnyttämästä tuotteesta ollaan valmiita maksamaan ja sen käyttämisellä kuluttaja voi myös mahdollisesti erottautua positiivisesti toisista kuluttajista. Tekijälleen wau-ilmiön luominen on palkitsevaa, sillä wau:n määrä on mitattavissa esimerkiksi ihmisten asiakaskäyttäytymistä tarkkailemalla. Samoin se näkyy myös usein yrityksen kasvavana liikevaihtona ja kehittäjänsä tilipussissa.
Olennaista on ymmärtää, että ihmisellä on useita aisteja, joihin wau:ta voi soveltaa (ja on iät ajat sovellettu): esim. makuaisti, hajuaisti, näköaisti, kuuloaisti ja tuntoaisti. Nämä yksittäin tai yhdistelmänä luovat asiakkaan käyttökokemuksen. Luodakseen uutuudenviehätyksen, tuotteen kehittäjän tulee ymmärtää niihin liittyvät tulevaisuuden kehitystrendit.
Mistä wau:ta voi sitten liiketoimintaansa etsiä? Varmasti keskeisiä tekijöitä ovat uudet teknologiat, jotka mahdollistavat esim. uuden aistikokemuksen. Myös eri teknologioiden "risteyskohdat" ovat wau:n lähde: esimerkiksi puhelinvalmistajien tekemä kameran ja puhelimen yhdistäminen oli varmasti wau-innovaatio muutama vuosi sitten. Toisaalta myös uudet palvelupohjaiset liiketoimintamallit voivat olla hyviä wau:n lähteitä: kuluttaja saa tuotteen tai palvelun käyttöönsä ja maksaa siitä siten, kuin se hänelle parhaiten sopii.
"Wau:n" luominen on kieltämättä vaikeaa, mutta ei mahdotonta. Kaikki lähtee asiakkaan käyttökokemuksen syvällisestä ymmärtämisestä. Mieti, mitä uutta lisäarvoa käyttäjä haluaa tuotteelta ja mitä käyttäjä haluaa kokea. Kehittele tuotteita yhdessä käyttäjien kanssa. Tee asiat käyttäjälle helpoiksi, mutta silti mielenkiintoisiksi. Tarjoa uutta tietoa, viihdytä käyttäjää. Rakenna "koukkuja", joiden avulla käyttäjä saadaan innostumaan, käyttämään tuotetta yhä enemmän. Ja mikä tärkeintä: tee tuote, joka on aidosti parempi kuin markkinoilla jo olevat tuotteet.
Yrityksen tiimin ja erilaisten ihmisten osaamispohjan hyödyntäminen kannattaa ehdottomasti ottaa käyttöön wau:n luomisessa. Yksi keksii tekniikan, toinen kaupallistaa sitä, kolmas visualisoi, neljäs tekee tutkimusta käyttäjäkokemuksista ja niin edelleen. Erilaiset roolit varmistavat, että useat käyttökokemukseen liittyvät tekijät tulevat ratkaisua suunniteltaessa huomioitua riittävällä tavalla.
Aikana, jolloin pelkkä tavaroiden tuotanto ei enää tuota samanlaista lisäarvoa kuin aiemmin, wau-ilmiö on omia tuotteita kehittelevälle yrityksille äärimmäisen tärkeä. Monella alalla pärjää todella vain massasta erottumalla, sillä esimerkiksi halvemman kustannustason maista tulevat kilpailijat kykenevät niin sanottuun normaalisuoritukseen siinä missä suomalaisetkin. Toivoa soisi, että Suomessa pystyttäisiin tuottamaan entistä enemmän liiketoimintalähtöisiä innovaatioita, jotka eivät niinkään pohjaudu teknologiakikkailuun vaan käyttäjän saamaan konkreettiseen ja uuteen maailmanluokan lisäarvoon. Wau-ilmiöstä siis buustia suomalaisyritysten kasvuun ja kansainvälistymiseen!