Luovat ideat liiketoiminnan kasvun taustalla
Suomalaiselle yrityselämälle on erityisen tärkeää, että maassamme tuotetaan uusia innovaatioita. Pieni maa kuten Suomi ei välttämättä pärjää isommilleen kustannuksilla kilpailtaessa tai muita maita matkimalla. Siksi kilpailukyvyn on monesti syytä perustua uusille, omaperäisille, luoville ja kiinnostaville liikeideoille, joille sitten voi lähteä etsimään markkinoita halutessaan myös ulkomailta.
Varsinaiset uuden keksijät – innovaattorit – ovat kuitenkin usein kiven alla. Tällaisina henkilöinä voi ehkä pitää yhtä henkilöä sadasta. Suurin osa ihmisistä joko ei ole ollenkaan kiinnostunut uuden keksimisestä tai on parhaimmillaan vasta silloin, kun joku toinen on tuonut hänelle valmiiksi idean, jota sitten kehitellä eteenpäin. Silti yrityksen kasvupotentiaalin kannalta innovaation syntyminen saattaa olla äärettömän tärkeä seikka, sillä innovaatioon pohjautuva liikeidea voi tuoda markkinoille jotain uutta ja kiinnostavaa, jolla myyntiä on mahdollista saada aikaan.
Aloittelevan yrityksen liikeidea voi syntyä hyvin monella tapaa, mutta kaikki liikeideat voi ryhmitellä joko asiakaslähtöisiin tai teknologialähtöisiin liikeideoihin. Asiakaslähtöisistä liikeideoista varmasti tyypillinen on sellainen, jossa henkilö työskentelee jollain toimialalla riittävän pitkään ymmärtääkseen sen lainalaisuudet ja kokemuksensa pohjalta keksii alalle uuden tavan toimia ja palvella asiakkaita. Teknologialähtöinen liikeidea taas voi syntyä siitä, että yliopiston voimin kehitetään teknologista ratkaisua, joka kypsyessään mahdollistaa sen soveltamisen kaupallisesti uuden yrittäjän toimesta.
Uusia ajatuksia luovat innovaattorit kertovat tyypillisesti, että he ovat olleet innovaation syntyessä jollain tapaa rennossa ja kiireettömässä tilassa. Jollekin tämä saattaa tarkoittaa juoksulenkkiä, jossa veri virtaa ja ajatukset vapautuvat. Toinen saattaa saada parhaat ideansa juuri ennen nukahtamistaan, kun aivot valmistautuvat lepoon. Joku taas tarvitsee pullollisen punaviiniä ennen kuin uusi ajatus syntyy. Rentoudelle ja kiireettömyydelle täysin vastakkaisia tapauksiakin on kuitenkin monia. Joillekin valmiin saaminen onnistuu ainoastaan silloin, kun aikataulu on tiukka tai syntyy muunlainen paine, joka "puristaa" ihmisestä ulos parhaimman osaamisen ja luovuuden. Eräs uutta luova henkilö taas on kuvaillut näkevänsä "sielunsa silmin" sen luovuutensa lopputuloksen jo ennalta ja luodessaan hän vain toteuttaa sellaista, jonka on jo ajat sitten alitajuisesti tietänyt. Oli niin tai näin, on varmaan aiheellista todeta, että innovaation synnyttäminen vaatii tavalla tai toisella aikaa ajattelulle ja omistautumista johonkin tiettyyn teemaan.
Tiimityöskentelyllä on merkitystä liikeidean valmistelussa ja kypsyttämisessä. Kun taustoiltaan erilaiset ihmiset kohtaavat, tuloksena voi syntyä kaikkien osapuolten ennalta tunnistamaton, mutta silti tuore ajatus. Erinomaisena esimerkkinä voidaan pitää tuoreen Aalto-yliopiston ensimmäistä ruumiillistumaa, Design Factorya, jossa eri koulutustaustan omaavat opiskelijat usutetaan yhteisprojekteihin. Tuloksena syntyy teknisen-, kaupallisen- ja visuaalisen kokonaisuuden kattava projekti, johon mikään näistä koulutusohjelmista ei olisi kyennyt yksin.
Onko uusi ja erilainen innovaatio tai liiketoimintasuunnitelma sitten yrittämisen edellytys? Ei välttämättä. Monelle toimialalle yrittäjäksi ryhtyminen vaatii ainoastaan rohkeutta ja riittävää asennetta. Näitä aloja ovat esimerkiksi kampaamot, ravintolat tai muut palvelualan yritykset, jossa oikeassa paikassa oikeaan aikaan pärjää, vaikka konsepti ei olisikaan maailman ainutlaatuisin. Silti kilpailussa erottautumiseksi sen oman jutun löytäminen voi olla ennemmin tai myöhemmin tarpeen. Mitä kilpaillumpi ala, sitä tärkeämpää on uuden luominen ja kilpailijoista erottautuminen.