Alkavan yrityksen rahoitukseen löytyy monenlaisia julkisia instrumentteja
Perustamisvaiheessa olevalle yritykselle on tärkeää, että se saa tuote- ja palvelutarjontansa nopeasti valmiiksi, jotta ensimmäisiä asiakkaita voidaan houkutella. Samoin aloittavalle yritykselle on tärkeää muodostaa strukturoitu ja huolellinen liiketoimintasuunnitelma sekä analyysi markkinoiden potentiaalista ja tulevasta kehityksestä. Uuden kehittäminen vaatii aina rahoitusta, ja yrittäjätiimillä ei aina ole itsellään laittaa riittävää määrää henkilökohtaista omaisuuttaan peliin. Onneksi Suomen julkinen sektori on luonut yrityksen tueksi useita rahoitusmalleja.
Ennen yrityksen perustamista ainakin seuraavat rahoituslähteet ovat käytettävissä:
- Esihautomovaihe (Keksintösäätiö): Keksintösäätiön hallinnoima esihautomovaihe, jossa lupaaville yritysaihioille tehdään patenttiselvityksiä ja muita juridisia toimeksiantoja, konsulttien toimesta kehitetään liiketoimintasuunnitelmaa, kartoitetaan markkinoita, sekä mahdollisesti etsitään uusia tiiminjäseniä yritysaihioiden ympärille. Esihautomovaiheen tarkoituksena on seuloa lupaavat yritysaihiot Keksintösäätiön siivilän läpi ja konsulttien voimin jalostaa hanketta eteenpäin. Tämä kaikki tapahtuu siis ennen yrityksen perustamista.
- TULI (Yliopistot, Tutkimuslaitokset): Keksintösäätiön kaltainen rahoitusinstrumentti löytyy jokaisesta yliopistosta sekä tutkimuslaitoksesta. Tällä hetkellä käynnissä oleva ohjelma kestää seitsemän vuotta (2008-2014) ja tutkijoiden keskuudessa se tunnetaan nimellä TULI (tutkimuksesta liiketoimintaa). Tunnusomaista tälle rahoitusmuodolle on myös se, että lupaavan yritysaihion ympärillä tuotetaan lukuisia selvitystöitä ennen yrityksen perustamista, pääsääntöisesti konsulttien toimesta.
Kun yritys on virallisesti perustettu, ensimmäiset rahoitusinstrumentit löytyvät usein TE-keskuksesta:
- Käynnistysavustus (TE-keskus): Käynnistämisavustuksesta (tunnetaan myös nimellä hautomoraha) kannattaa usein lähteä liikkeelle. Tämä edellyttää hautomosopimuksen tekemistä ja yrityshautomon tiloihin asettumista. Huomionarvoista on se, että yrittäjätiimin avustus on yksinyrittäjää suurempi.
- Valmisteluraha (TE-keskus): Valmistelurahan turvin voidaan teettää konsulttiselvitys joko yrityksen kansainvälistymiseen liittyvistä asioista tai kartoittaa yrityksen mahdollisuuksia aloittaa massiivisempi tuotekehitysprojekti.
- Kehittämisavustus (TE-keskus): Mikäli valmistelurahalla toteutetut esiselvitykset näyttävät lupaavilta, voidaan TE-keskukselta anoa yrityksen kehittämisavustusta kansainvälistämiseen liittyviin asioihin (keskeinen instrumentti etenkin Uudenmaan TE-keskuksessa).
- Hankerahoitus (TE-keskus): Tämän lisäksi TE-keskuksen hankerahoitusta tarjotaan myös liikkeenjohdon taitojen kehittämiseen tai tuotannon optimoimiseen.
- Investointituki (TE-keskus): Maakunnissa sijaitsevat yritykset voivat TE-keskuksen kautta hakea investointitukea suurempien kone- ja laiteinvestointien tekemiseen.
- Tuotteistetut asiantuntijapalvelut (TE-keskus): Edellä kuvatun hankerahoituskirjon lisäksi tarjoaa TE-keskuksella on tarjolla valmiiksi tuotteistettuja asiantuntijapalveluja yhteensä kolmelletoista yrityksen eri osa-alueelle, esimerkiksi (i) yritysidean arviointiin (ProStart), (ii) liiketoimintasuunnitelman laatimiseen (PK-LTS), (iii) muotoilun ja graafisen viestinnän kehittämiseen (DesingStart), (iv) myynnin ja markkinoinnin kehittämiseen (Myyntiteho), (v) kansainvälistymiseen (Globaaali), (vi) hallittuun sukupolvenvaihdokseen (ViestinVaihto), yms. Nämä kaikki toteutetaan ulkopuolisen konsultin toimesta, mutta ne ovat TE-keskuksen toimesta hyvin subventoituja palveluja.
Mikäli yritysidea on tekninen ja siinä on huomattava potentiaali, myös TEKESin rahoitusinstrumentit ovat varteenotettava vaihtoehto;
- Ohjelmarahoitus (TEKES): Lähes puolet Tekesin rahoituksesta kanavoituu teknologiaohjelmien kautta. Tällä hetkellä näitä ohjelmia on käynnissä yli 30, jotka pääsääntöisesti tarjoavat T&K-rahoitusta hankehakemuksen perusteella. Rahoitus voi olla suoraan yritysrahoitusta, tai yhteistyöprojekteja yliopistojen kanssa. T&K-rahoituksen lisäksi Tekesiltä voi saada laaja-alaisesti rahoitusta esimerkiksi liiketoimintamallien ja palveluiden kehittämiseen.
- Innovaatiopalvelujen hankinta (TEKES): Suhteellisen tuore rahoitusinstrumentti on ostopalvelu innovaatiopalvelujen hankintaan. Tällä rahalla yritys voi ostaa ulkopuolisen konsultin toteuttamia toimeksiantoja ja voi siten hankkia substanssia osaamista yritykseensä.
- Nuoret ja innovatiiviset kasvuyritykset (TEKES): Eräs puhutuimmista viimeaikaisista rahoitusinstrumenteista ja Tekesin rahoitusinstrumenteistä ainutlaatuinen, koska tämän rahoituksen piiriin voidaan hyväksyttää markkinointikuluja ja yrittäjätiimin omia palkkoja.
- EU-rahoitusinstrumentit (TEKES): Tekesin kautta kanavoidaan myös useita EU-lähtöisiä rahoitusinstrumentteja, jotka ovat pääsääntöisesti tarkoitettu EU-lähtöisen tutkimusyhteistyön rakentamiseen. Voivat tapauskohtaisesti soveltua myös tutkimusintensiivisille pk-yrityksille.
TE-keskuksen ja Tekesin tarjoamien rahoitusmuotojen ohella on yrittäjän mahdollista löytää julkista seed-rahoitusta myös yrityshautomoiden ja osaamiskeskusohjelmien kautta. Alkuperältään ne ovat joko maakunta- tai EU-lähtöistä ja siitä syystä ulkopuolisen konsultin hyödyntäminen välttämätöntä.
Yhtenäinen piirre lähes kaikille rahoitusmuodoille on se, että niiden hyödyntäminen edellyttää ulkopuolisen konsultin käyttämistä. Alkuvaiheen rahoitusinstrumenteista vain yrityksen käynnistämisraha taipuu kokonaisuudessaan yrittäjän tai osakkaiden palkkoihin, joskin keskeinen ehto käynnistämisrahan saamiselle on hautomosopimuksen tekeminen. Konsulttien käyttämisessä haetaan yritykselle ulkopuolista tukea, joka mahdollisesti laajentaa yrittäjän omia näkemyksiä liiketoiminnan kehitysmahdollisuuksista.
Rahoituslähteitä alkavalle yrittäjälle on siis runsaasti tarjolla. Yritystä perustavan tulee kuitenkin muistaa, että suurikaan rahoitus ei korvaa sellaista toimivaa ja perusteellisesti harkittua liiketoimintasuunnitelmaa, joka tuo yritykseen liikevaihtoa maksavilta asiakkailta. Julkisen rahan varaan kun ei liiketoimintaa voi pitkällä aikavälillä rakentaa.